Stevie Wonder / A Time 2 Love (2005)

ついに！ついに！！！…世界の財産・Stevie Wonderが、「10年振り」の新作『A Time 2 Love』を発売しました。僕はStevieの楽曲と声を思い浮かべるだけで、ニタニタ笑いが止まらん危ない人になってしまうくらいなのに、新作って…これ以上どうしてくれようっていうんでしょうか。

Stevieと言えば、今年の春にプリンス、アン・ヴォーグとコラボしたディープなファンク「So What The Fuss」を発売して、その時の衝撃は僕のブログにも書いたとおりです。もう、期待しどおしもいいところ！そんなわけで、会社帰り速攻ゲットしてきました。

…とりあえずですね、まともに聴いてたら興奮して書きたいことがまとまらなくなります。１曲目からゴリゴリで乾いた重たいリズムに「Pastime Paradise」がふと頭をよぎる厚いストリングス、字余りでたたみかける歌声がうねってます。そうかと思えば、急にしなやかに長く長く伸びるメロディ がお目見えして、しっとりしたコーラスが包み込む…やばい、この曲「If Your Love Cannot Be Moved」でら最高にかっこいいっす！！

頭がクラクラしながら２曲目「Sweetest Somebody I Know」へ…来た来た来た！！！ビカビカ、ウニャウニャと耳をいじるクラビネットと、地面をはいずるようなシンセベースが聴こえてきました。もう完全に平常心じゃいられません。というか聴こえてきた瞬間、声出して笑ってしまいました。いやこれマジっす。あ～すげえ幸せだ。。

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…なんだかこんな調子で書いてたら（というか今の時点で）誰もついていけない世界に吹っ飛んでしまっているSKですが、やはり、あとこの場で特筆しておきたいのが、グルーヴマスターとしてのStevie Wonderです。

ふわついたドラムがその基礎になっているのは言うまでもないのですが、ちまたのイメージである、Stevie Wonderの

• 歌がうまい。
• 楽器もいろいろこなす。
• 缶コーヒーのFireの人。
• ボブ・サップ対曙戦でハーモニカを吹いてた。
• サングラスをたくさん持っている。
• どんどん太って（育って）いる。

というものの他に、ベースラインの天才という要素が外せないってことを思うのです。先ほど書いた曲「Sweetest Somebody I Know」や、春のシングル「So What The Fuss」あたりなんかは、その最高のサンプルで、まるでStevieがその歌声のまんまでウニョウニョとベースパートを歌っているような、ものすごく豊かな表情を持っているんです。

ベースっていうのは基本的に、ひたすら楽曲の腰を支えるのがもともとの役割なんですが、Stevieの編み出すベースラインは、音程もリズムも、本 当よくあっちこっちに遊びに行きます。聴いてるこっちは「おっとっとっとぉぉわあっ…！」となりながら、気分よくその音に振り回されてしまう。ちょっとお どけた調子のイントネーションが抜群にうまいな～って、この新作を聴きながら改めて感じました。

もちろん、コード・ハーモニーの流れなんかも、小川がせせらぐような綺麗さが相変わらず。まるで正反対の要素ですが、重たいファンクと詩的なハーモ ニーを並べて料理してしまうあたりが、やっぱりStevie Wonderの音だな～ってしみじみ思うところで、僕が完全に惚れこんだ要素でもある。まだまだ聴き所はたくさんありそうです。